高血压脑病是因血压突然升高，脑部小动脉发生持久痉挛，导致脑循环的急剧障碍。患者除血压升高外，还伴有头痛、呕吐、肢体麻木、抽搐甚至昏迷等症状。

　　高血压脑病的发生与动脉血压增高，脑血流量减少和脑部小动脉痉挛有关。当大循环动脉血压升高时，脑部小动脉发生痉挛，脑血流量减少，使脑组织缺血、缺氧，乳酸等酸性代谢产物堆积，脑组织的ph值降低，以致血管壁通透性增高，血浆蛋白渗出，导致脑水肿和颅内压增高，使脑血液循环恶化出现脑部症状。

　　高血压危象多半发生在高血压病程迅速发展，血压突然急剧升高，出现心、脑、肾等处的小动脉暂时性剧烈痉挛的情况下，临床表现为头痛、恶心、呕吐、视力模糊、心悸、气促、胸前区疼痛、肺水肿、抽搐、昏迷等症状。持续肾小动脉痉挛引起的肾缺血得不到及时控制，常导致尿毒症的发生。

　　高血压脑病和高血压危象的发生原理基本相仿，但因不同病人小动脉痉挛所发生的部位及程度不同，各脏器的损害也不同。如血压突然升高，病人临床表现以脑部症状为主，即为高血压脑病;血压急剧突然升高的同时，引起肾、心、脑等处的功能障碍而有急性肾功能衰竭或急性心力衰竭表现，即为高血压危象。