鼓室硬化和粘连性中耳炎都是中耳炎迁延过久，导致的长期性、非活动性的不可逆性病变。其中以机化粘连为主者，称为粘连性中耳炎;而以透明样变性、钙化为主甚至出现骨化者，称为鼓室硬化。　　中耳炎：是引起鼓室硬化最常见的病因。表现为鼓膜增厚，内陷。鼓室和/或乳突窦及乳突气房内充填软组织密度影，乳突气房含气减少或消失，鼓室及乳突内可以出现积液征象，听小骨破坏甚至消失，少部分患者可有乳突及鼓室壁的骨质破坏。但不会出现钙化。　　粘连性中耳炎：鼓室硬化和粘连性中耳炎都是中耳炎迁延过久，导致的长期性、非活动性的不可逆性病变。其中以机化粘连为主者，称为粘连性中耳炎;而以透明样变性、钙化为主甚至出现骨化者，称为鼓室硬化。两者的临床症状和表现及病史极为相似。鼓室硬化斑块出现钙化或骨化后，在HRCT上可明确的诊断，而在出现钙化或骨化之前，在HRCT上很难区分，均表现为鼓膜正常或增厚、内陷 。鼓室内出现软组织密度影和骨壁、听骨链相连。鉴别方法主要通过病理或手术证实。　　分泌性中耳炎(secretory otitis media)是以鼓室积液及听力下降为主要特征的中耳非化脓性炎性疾病,中耳积液可为浆液性漏出液或渗出液，亦可为粘液。本病命名尚不统一,有称为渗出性中耳炎、卡他性中耳炎、浆液性中耳炎,浆液-粘液性中耳炎、非化脓性中耳炎。中耳积涂粘稠呈胶状者,称胶耳(glue ear)。