腹水最常见的病因是肝硬化，特别是酒精性肝硬化。其他肝原性病因包括慢性肝炎，尚无肝硬化的重型酒精性肝炎和肝静脉阻塞(Budd-Chiari综合征)　门静脉血栓形成时除非同时存在肝功

　　肝脏能损害，否则也不会发生腹水，腹水的非肝源性病因有全身性疾病(如心衰、肾病综合症、严重低白蛋白血症及缩窄性心包炎)引起的全身体液潴留和腹腔内疾病(如癌变和结核性腹膜炎)　甲状性功能减退偶尔引起明显腹水、胰腺炎则罕见引起大量腹水(胰源性腹水)　肾衰病人，特别是进行血液透析的病人偶尔发生无法解释的腹水(肾源性腹水)。